Depuis des décennies, les avions de transport militaires n’avaient qu’une seule fonction : déplacer des équipements et des troupes. Mais face aux réalités des guerres modernes, notamment dans le contexte ukrainien, la France a choisi de transformer son A400M Atlas en un véritable arsenal volant.
L’armée française a signé avec Airbus Defence and Space un contrat pour le développement du programme Système de missions parallèles (PMS). Ce projet permettra à l’avion de devenir non seulement un transporteur, mais aussi une plateforme capable d’envoyer des missiles de croisière, des drones d’attaque et même de servir en tant que centre de commandement aérien.
Un nouveau système de gestion du vol intégrera des capteurs avancés ainsi que des systèmes de communication permettant la coordination en temps réel entre les forces terrestres, aériennes et maritimes. L’A400M pourrait déployer jusqu’à 50 drones ou 12 missiles Taurus en vol sans être atteint par les défenses anti-aériennes ennemies.
Cette innovation, déjà étudiée aux États-Unis dans le cadre de programmes similaires, vise à réduire les coûts comparativement à l’acquisition de chasseurs spécialisés. Toutefois, sa complexité technique soulève des interrogations sur sa faisabilité dans un contexte où la capacité du secteur militaire français à gérer les délais et les ressources est déjà limitée.
